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儿童肥胖问题在全球范围内日益严重，影响着超过3500万的5岁以下儿童和约3.4亿的5-19岁儿童及青少年。肥胖不仅引发心血管和肌肉骨骼疾病等身体健康问题，还与焦虑、自卑等心理健康问题密切相关。
为了应对这一挑战，科学且适度的饮食营养教育被认为是预防儿童肥胖的关键方式之一。这种教育旨在通过传授营养知识，培养儿童健康的饮食习惯，促进儿童的健康成长。
近日发表在2023 IEEE国际高级学习技术大会（ICALT）的一篇文章中，研究团队探索了Pepper机器人在营养教育中担任故事讲述者的潜力。通过与人类老师进行对比实验和分析，研究发现Pepper机器人表现更佳，证明在营养教育中采用Pepper机器人作为教育讲师的方法是可行和有效的。
研究人员灵活运用Pepper机器人，开发了一款交互式讲故事应用程序，生动展示了营养金字塔和地中海饮食的知识。Pepper机器人胸前的平板电脑有效地将机器人语言与图像同步，为讲故事增色不少。
在实验中，Pepper首先向用户解释互动体验的目的，然后在平板电脑上展示应用程序的主屏幕。用户可以选择查看主要营养成分的营养金字塔或相关故事。讲故事环节结束后，Pepper将就故事中提到的营养概念和元素向每个孩子提问。
用户可以通过语音输入或在平板电脑上选择答案进行回答。如果答案正确，Pepper将通过提示巩固这一概念。如果答案错误，Pepper会给出正确答案并解释错误原因。
为了探究Pepper提供的营养教育是否有效，研究进行了以人类老师为故事讲述者的对比实验，对两者结果进行了详细分析。研究设计了面向测试者的调查问卷，通过多种标准评估用户参与度、享受度、体验以及测试者对教育的信任和知识获取情况。
研究结果显示，儿童对两类营养教育的体验感都很好。但在参与度、享受度相关的指标上，Pepper组表现更佳。在信任程度和知识获取方面，Pepper组的表现也不逊于人类讲师组。
毫无疑问，Pepper机器人已经可以成功担任营养教育中的讲师工作。利用机器人带来的新奇感，儿童将在教育中体验更多吸引力和乐趣，为提高营养教育的成效添上一抹亮色。